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この人に聞きたい：第1026回
（週刊冷食タイムス：26/04/14号）

北米で日式餃子が広がる

味の素（株）　執行役　食品事業本部冷凍食品統括　　幸村　太郎氏

（こうむら・たろう）１９９１年味の素入社。２０１４年米国ウィンザー社の冷凍食品事業に副社長として着任、ＰＭＩ・事業責任者を経験、２４年味の素社冷凍食品事業部長（現任）、今年４月１日付で現職。１９６８年１月１６日生まれ、５８歳。

「ＡＪＩＮＯＭＯＴＯ」ブランド認知向上

　味の素が北米の冷凍食品メーカー、ウィンザー・クオリティ・ホールディングス社を２０１４年に買収してから１０年以上が経過した。昨年は「ＡＪＩＮＯＭＯＴＯ」ブランドの日式餃子がウォルマートなどのメインストリームの流通に広がった記念すべき年になった。

　――昨年度の北米における冷凍食品事業を振り返ってほしい。
　幸村　市場環境はアゲインストでした。２０２１〜２２年の歴史的なインフレに続き、昨年度は様々な逆風がありました。一方、「ＡＪＩＮＯＭＯＴＯ」ブランドの餃子に関しては、ウォルマート、クローガー、アルバートソンなど我々がメインストリームと呼んでいる流通に広がった記念すべき年になりました。

　――冷凍餃子は以前からコストコで販売していると聞いている。
　幸村　旧ウィンザー社の「リンリン」、「タイペイ」ブランドで販売していますが、厳密に言うと、中華系の移民が広めた中国の焼き餃子「鍋貼」と言われる商品です。皮は厚く、中具は肉中心。１個当たりのサイズは３０〜４０ｇと大きい。対して日式餃子は皮が薄く、中具はキャベツ、にら、肉をバランス良く配合したジューシーな味わい。１個２０ｇ前後。クリスピーな底面と、やわらかい皮による複雑な食感が楽しめます。アメリカ人に餃子の写真を見せると、「鍋貼」を直訳した「ｐｏｔ　ｓｔｉｃｋｅｒ（ポットスティッカー）」と答える人が圧倒的に多く、日式餃子の認知拡大には時間がかかりました。

　――なぜ日式餃子が広まった？
　幸村　私がアメリカに駐在していた２０１４年から１０年間、ラーメンのクオリティはどんどん上がり、都市部以外でも店舗を見かけるようになりました。サイドメニューには必ず日式餃子があり、ラーメン店の拡大とともに日式餃子も広がったのではないかと見ています。また、コストコの会員はトイレットペーパーや水など生活必需品をまとめ買いする一方、何か面白い物はないかと、トレジャーハンティング（宝探し）します。日式餃子はこうしたニーズにフィットして２２年に導入が決まり、昨年、競合他社に広がりました。

　――北米では何が売れている？
　幸村　売上げ規模が大きいのは餃子、炒飯、ラーメン・焼そばといった麺類などのアジアン冷食です。これらは当社グループの強みを活かせるカテゴリーなので、今後も成長させます。米国で４００店以上展開している高級スーパーのホールフーズが味の素ブランドの新製品を６月に導入予定です。

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