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●０６年Ａシーズン 米国スリミ事情を探る
松田陽平
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昨年Ａシーズンにスリミ価格はＦＡ級３００円と１０％も値上がり、さらにＢシーズンには１０％アップしＦＡ級３３０円に達した。欧州、米国向けのフィレの値上げにともない引き起こされた値上げだ。フィレ価格は昨年Ｂシーズン終了後の１２月にも値上げをするなど、その勢いは止まらない状況。需要に対して供給が全く追いついていない。特に「欧州向けのフィレ（ＰＢＯ）がショートして、より付加価値の高いディープスキンフィレの価格を上回ってしまっている」（陸上生産会社）という。フィレ価格は昨年Ｂシーズン（約２・７ドル／kg）からＡシーズン（約２・９ドル／kg）と７〜１０％ほど値上げしている。
スリミ生産者によると、Ａシーズンのスリミ供給量は「工船はほぼ昨年並み。母船はＨ＆Ｇを増やす分、若干減産。陸上工場はフィレシフトが進み、減産するのではないか」（加工船会社）という。
気になるのはＡシーズンのスリミ価格だ。「昨年と異なりフィレ価格とスリミ価格を切り離して考える方向に変わってきた」とする意見もあるが、フィレ価格の上昇は無視できない状況だ。生産者としては日本向けのスリミ価格が安定的に今の価格レベルを維持できることを望んでいるようだが、燃油や海運輸送費などのコスト増を理由にスリミ価格のさらなる値上げを見込んでいる生産者も少なくない。
フィレシフト進む、上級スリミも欧州へ
フィレ生産にシフトする傾向は変わっていない。スリミは受注生産のみの大手パッカーは「上級品だけみると前年比５割減、低級品含めると３割減のスリミ生産」にする計画だ。スリミ生産に軸足を置く日系水産会社も「欧州向けフィレの生産を増やすため、スリミは若干減産。フィレの販売も積極的に行う」とした。また、米国内大手ファストフード店にフィレを供給するパッカーもショートしないように陸上工場のフィレラインを１ライン増設して、Ａシーズンに臨んでいる。
また、フィレ市場との競合だけでなく「日本市場は日本以外のスリミ市場（欧州、韓国など）との競争も激化している」（加工船会社）。
日本のねり製品メーカーは国際競争力が求められている。一部の生産者は日本の複雑な流通構造について「欧州に比べ、販売するのに３倍のコストがかかる。流通コストが競争力を落としかねない」と指摘する。
